Il n’est en réalité que la métaphore de l’insoumission à
Allah, comportement que
« tout bon musulman doit fuir ». La principale caractéristique du
diable arabe, le
Shaytan, est qu'il n'a pas de pouvoir autre que le pouvoir de pénétrer l'esprit des humains (et des djinns) pour y jeter de
mauvaises pensées. Le
Shaytan est un
djinn malfaisant et rebelle associés aux
forces démoniaques. Il est dit dans le Coran :
Une âme néfaste, qui est éloigné d'Allah et de la vérité
Si
Al Chaytan et sa
cohorte de djinns n’ont pas la même importance dans le système religieux musulman que
le Diable pour les chrétiens, il faut néanmoins souligner qu’il occupe une place centrale dans l’islam populaire :
les djinns font ainsi l’objet de grandes frayeurs pouvant conduire à des
pratiques d’exorcisme (inspirées de croyances préislamiques) fortement décriées par les théologiens musulmans.
Il convient de noter que
Shaytan est un
« nom commun », alors que
Iblis est un « nom propre ». En d'autres termes, chaque entité nuisible, déviante et rebelle – humain ou autre – est appelée
Shaytan.
Iblis est le nom de ce
Shaytan qui a trompé
Adam et continue actuellement, de concert avec ses soldats et les forces démoniaques, d'être en embuscade des humains.
De l'utilisation de ce mot dans le
Coran, on peut aussi en déduire que
Shaytan est utilisé pour désigner un être dangereux – celui qui a dévié du droit chemin et a entrepris la mission d'affliger les autres; une entité qui tente de créer la division, la discorde et la corruption.