Les pratiques de l'Obeah démontrent la plupart des aspects de la religiosité afro-antillaise tels que la vénération des ancêtres, l'esprit de possession, le
sacrifice animal, et la
divination, mais il ne dispose pas d'un système complexe de liturgie organisée et de rituel. Les praticiens de l'Obeah sont soupçonnés d'être né avec ce don et des pouvoirs spéciaux qui sont transmis de génération en génération. Parfois, ils subissent une conversion miraculeuse qui leur confère les pouvoirs de l'Obeah. Une fois que le don d'Obeah a été identifié, la personne passe habituellement du temps comme apprenti d'un homme ou d'une femme Obeah expérimenté afin d'apprendre les ficelles du métier. Un professionnel de l'Obeah est habituellement recherché par quelqu'un qui veut accomplir un changement dans sa vie, et le succès de l'homme Obeah est « directement liée à la réputation qu'il a établi en tant qu'herboriste, à ses compétences en tant qu'auditeur, et à sa capacité à atteindre les résultats escomptés ».
Depuis très longtemps, l'Obeah a été une
pratique interdite dans les Antilles britanniques. Sa pratique est donc basée sur une démarche individuelle. Et même si un praticien Obeah peut chanter, danser ou entrer en transe dans le traitement d'un client particulier, la pratique ne présente aucune ressemblance avec les
rituels complexes de possession et d'invocation des esprits à travers la musique et la danse caractéristique des autres pratiques créoles dérivées des rites africains. Le client peut rechercher l'Homme Obeah pour lancer des sorts ou des charmes qui aident les relations amoureuses, ou encore pour des opérations aussi variées que celles d'échapper à des problèmes juridiques ou avoir de la chance au jeu. L'homme ou la femme Obeah effectue une consultation avec le client, puis recommande une solution pour son problème. Par exemple, cette solution peut consister à prendre des bains,
faire des massages, ou en certaines prescriptions de guérison qui peuvent être appliquées à des maladies physiques. L'homme Obeah procure à ses clients
des sachets d'herbe ou des fioles de substances diverses, de la terre, des animaux, ou des
fragments corporels humains (cheveux, rognures d'ongles, sang et autres fluides corporels). Des vêtements placés dans des endroits stratégiques ou portés sur le corps sont recommandés pour d'autres types de problèmes. Ainsi, la fonction sociale primaire d'un homme ou d'une femme Obeah est celui de
guérisseur.
À ce titre, comme guérisseur, les hommes et les femmes Obeah sont souvent appelés à fournir une protection contre un certain nombre d'esprits qui habitent le monde des vivants. Les
objets fétiches, par exemple, sont des objets inanimés qui sont censés avoir des pouvoirs spéciaux et sont portés pour la protection ou sont destinés à être vénéré. Ils sont souvent faits de parties du corps humain ou des parties d'un corps animal, de morceaux de vêtements,
de souillure et de saleté, les cheveux étant un matériau particulièrement puissant pour un objet fétiche. Les objets fétiches ainsi que d'autres matériaux de protection sont utilisés pour
conjurer les duppies, ou les ombres des hommes et des femmes qui sont abandonnées. Les duppies ne sont pas l'âme d'une personne, qui passe dans l'au-delà, mais sont plutôt des ombres qui peuvent habiter des endroits spécifiques. Afin de se protéger contre les duppies, l'homme Obeah prescrit de nombreux rituels afin que le duppy ne cause pas de mal. Par exemple, pour empêcher le retour d'un duppy, les pois rouges ou drageons de bananes sont plantés sur la tombe d'une personne décédée. De même, le praticien en Obeah peut être appelé à protéger une personne contre
la vieille Higue (Hige). Il s'agit d'une vieille femme qui suce le souffle des bébés, qui meurent par la suite. Les vieilles Higes pourrait être détruites si quelqu'un leur brûle ou endommage leur peau afin qu'elles ne puissent pas revenir. Comme l'affirment Moore et Johnson, l'homme Obeah protége les gens de la vieille Hige, qui est l'une des tragédies qui se produit dans la vie de tous les jours des hommes et des femmes des Caraïbes.
En 1787 , une lettre adressée à un journal anglais parle de « femmes Obiu » interprétant les
souhaits des morts à l'enterrement d'un esclave assassiné en Jamaïque : une note explique que le terme signifie « sage-femme ».
Une source continue d'anxiété liée à l'Obeah était la croyance que les pratiquants étaient experts dans
l'utilisation des poisons, comme mentionné par
Matthew Lewis dans son
« Journal d'un logeur des Indes Occidentales ». Une loi anti-Obeah est passé à la Barbade en 1818 spécifiant que la possession de « tout poison, ou toute substance nocive ou destructrice » était interdite. Un médecin qui a examiné la poitrine d'un homme Obeah arrêté en Jamaïque en 1866 a identifié sur lui l'arsenic blanc comme l'une des poudres qu'il contenait, mais n'a pas pu identifier les autres. Le correspondant anonyme a affirmé avoir signalé que la Jamaïque comprend une flore étendue qui comporte beaucoup de plantes au jus très toxiques, dont les hommes Obeah ont une parfaite connaissance.